المشتت هو المساحيق المختلفة المشتتة بشكل معقول في المذيب، من خلال مبدأ تنافر شحنة معين أو تأثير عائق البوليمر الاستاتيكي، بحيث تكون جميع أنواع المواد الصلبة عبارة عن تعليق مستقر للغاية في المذيب (أو التشتت). المشتت هو نوع من العامل النشط بيني مع الخصائص المعاكسة للزيت والمحبة للماء في الجزيء. يمكن أن تشتت بشكل موحد الجزيئات الصلبة والسائلة من الأصباغ غير العضوية والعضوية التي يصعب إذابتها في السائل.
إن المشتت المائي عالي الكفاءة والصديق للبيئة غير قابل للاشتعال وغير قابل للتآكل، ويمكن أن يكون قابلاً للذوبان في الماء بشكل لا نهائي، وغير قابل للذوبان في الإيثانول والأسيتون والبنزين والمذيبات العضوية الأخرى. له تأثير تشتيت ممتاز على الكاولين وثاني أكسيد التيتانيوم، كربونات الكالسيوم، كبريتات الباريوم، مسحوق التلك، أكسيد الزنك، أكسيد الحديد الأصفر والأصباغ الأخرى، وهي مناسبة أيضًا لتفريق الأصباغ المختلطة.